HAITI 1

"Haïti" signifie «pays montagneux». Ce nom a été donné par les Taïnos, une tribu arawak qui a occupé l’île avant la venue des Européens.Son drapeau : Il a été adopté le 18 mai 1803. Le bleu représente la population noire et ses liens à l’Afrique, le rouge représente la population métissée. Au centre se trouve un dessin comportant la mention : "L’Union fait la Force".

A l'origine, l'île était peuplée par les Arawaks (ou Taïnos) et les Caraïbes. Les premiers indigènes avaient nommé leur île Ayiti, c'est-à-dire «Terre des hautes montagnes».

Lorsque Christophe Colomb aperçut cette île pour la première fois, l'île d'Ayiti comptait probablement quelques centaines de milliers d'habitants.

Christophe Colomb découvrit l'île en 1492 et la baptisa Española («l'Espagnole») que les cartographes confondirent en Hispaniola («Petite Espagne»). L'île d'Hispaniola fut organisée en colonie par Bartolomeo Colomb, le frère de Christophe, qui fonda, en 1496, la Nueva Isabela (la «Nouvelle Isabelle», du nom de la reine de Castille), laquelle deviendra plus tard Santo Domingo (Saint-Domingue, en français).

Les Espagnols soumirent les Arawaks et les Caraïbes à des travaux forcés afin d'extraire l'or des mines. En moins de vingt-cinq ans, les populations autochtones de Santo Domingo furent complètement décimées. Les Espagnols firent alors venir des Noirs d'Afrique pour remplacer les autochtones. Originaires de diverses ethnies, les esclaves noirs parlaient des langues africaines diverses. Durant tout le XVI^e siècle, Santo Domingo devint la métropole des colonies espagnoles du Nouveau Monde. Dès que l'île commença à ne plus rapporter de l'or, elle suscita moins d'intérêt pour les Espagnols. Vers 1545, ceux-ci concentrèrent leurs efforts dans la partie orientale de l'île qui recelait de l’or en abondance

Haïti est situé dans les Antilles. Le pays occupe le tiers ouest de l' île anciennement appelée Hispaniola; la république Dominicaine en occupe le reste. L’île est baignée par l’océan Atlantique au nord et la mer des Antilles au sud. Le Canal au Vent, au nord-ouest, sépare Haïti de Cuba, situé à environ 96 kilomètres. Plusieurs petites îles situées au large des côtes dépendent d’Haïti.

Haïti est divisé en neuf départements dirigés par un délégué nommé par le gouvernement :

le Centre, le Nord, le Nord-Est, le Nord-Ouest, l'Artibonite, l'Ouest, le Sud, le Sud-Est et la Grande-Anse.

La capitale, Port-au-Prince, est de loin la ville la plus importante du pays, avec 1,1 million d'habitants; elle est située au fond du golfe de la Gonâve. Les autres agglomérations, plus petites, sont Cap-Haïtien au nord, Les Cayes au sud et Les Gonaïves au nord-ouest.

L'île d'Haïti compte donc deux États: à l'est, la République dominicaine, à l'ouest, la république d'Haïti.